Bylo to v létě 2019. Sedmnáctiletý brankář z Pardubic nastoupil do letadla směr Portugalsko – nejprve jako host s opcí, o rok později jako trvalý přestup. Braga za něj tehdy zaplatila 900 tisíc eur, což byl v té době historicky největší přestup v historii pardubického klubu. Málokdo tehdy tušil, že tato investice jednou vyroste v jednoho z nejlepších mladých gólmanů Evropy.
Horníček prošel cestou zdola. Začínal v dorosteneckém týmu, přes rezervu se propracoval do áčka a po odchodu brazilské ikony Matheuse do Ajaxu se stal jasnou jedničkou. A co teprve tato sezona? V Evropské lize vychytal napříč všemi koly celkem 11 čistých kont, v portugalské lize přidal dalších 12 nul. Celková úspěšnost jeho zákroků v evropských pohárech se pohybuje kolem 81 % – číslo, které hovoří za vše.
Braga díky jeho výkonům postoupila přes Ferencváros, Nice, Celtic, Feyenoord, Nottingham Forest a Real Betis až do semifinále Evropské ligy, kde narazila na německý Freiburg. Úvodní zápas ovládla 2:1 a odveta je na programu příští týden. Vítěz dvojutkání si zahraje finále 20. května v Istanbulu a zároveň získá vstupenku do příští Ligy mistrů.
Není divu, že kolem Horníčka panuje přestupový ruch. Opakovaný zájem hlásí italský Inter Milán, španělský tisk ho spojuje dokonce s Realem Madrid jako budoucí náhradou za Thibauta Courtoise. Podle informací Livesport Zpráv se v minulosti poptávaly také Arsenal, Brentford, Wolverhampton, Valencia či Villarreal. Cena přestupu se přitom pohybuje reálně kolem 20 milionů eur – ve smlouvě má sice zakotvenu výstupní klauzuli na 30 milionů eur, ale za nižší částku by se podle dostupných informací přestup domluvit dal. Pokud by k němu došlo, stal by se Horníček druhým nejdražším brankářem v historii portugalské ligy hned po Edersonovi, jenž odešel z Benfiky do Manchesteru City za 40 milionů eur.
Sám gólman zůstává i přes veškerý mediální kolotoč nohama na zemi. „Hezky se na to kouká, ale cítím se pořád stejně," řekl nedávno pro Deník.cz. Kluk, který přišel z Pardubic jako neznámý teenager, se pomalu stává českou brankářskou nadějí v přímém přenosu.
