Messi proti Alžírsku skóroval už po pěti minutách, jenže jeho brzká branka nebyla kvůli ofsajdu uznána. Ještě v úvodní desetiminutovce toho mohl využít africký celek, ale střelec branky Fares Chaibi se stejně tak jako Messi nacházel při útočném náběhu v postavení mimo hru.
Hvězdný Argentinec se dočkal až v 17. minutě, kdy svou střelu vyslal zpoza vápna. Gólman Luca Zidane, syn slavného Francouze Zinedina Zidana, si na míč sáhl, ale nedokázal jej vytěsnit mimo prostor tří tyčí. Po půl hodině hry však v případě osminásobného držitele Zlatého míče došlo ke kontroverznímu momentu. Messi totiž ve snaze odebrat míč šlápl zezadu stoperovi Mandimu špunty kopaček na lýtko. Uznávaný hlavní rozhodčí z Polska Szymon Marciniak, který v minulosti pískal například i derby mezi Slavií a Spartou, neudělil ani žlutou kartu. Za podobné zákroky však bývají hráčí obvykle vylučováni, a tak podle některých fanoušků neměl Messi hattrick vůbec vstřelit, protože na hřišti už jednoduše neměl být.
Rodák z Rosaria po změně stran vesele pokračoval a za své útočné snahy byl odměněn. Po hodině hry dorazil do branky střelu Enza Fernándeze, se kterou si gólman Zidane nevěděl rady a jen ji vyrazil před sebe, kam dobíhal právě Messi. Osmatřicetiletý hráč Interu Miami, který příští středu oslaví 39. narozeniny, svůj hattrick uzavřel čtvrthodiny před koncem. Jako při prvním gólu napřáhl kousek za vápnem a umístěnou střelou k tyči nedal Zidanovi šanci zasahovat. Messi za potlesku ve stoje a skandování všech fanoušků o pár minut opustil hřiště, aby přepustil místo střídajícímu Nicu Pazovi.
Alžířané si za celých 90 minut s výjimkou neuznaného gólu v úvodu zápasu nepřipsali jedinou střelu do prostoru branky, přestože drželi míč v 52 % případu a vyměnili si o 60 přihrávek více než Argentina. To ale zápasy nevyhrává. Napravit to budou moci "Pouštní lišky" v úterý v 5:00 SELČ, kdy se v Kalifornii střetnou s Jordánskem, které v úvodním zápase skupiny podlehlo 1:3 Rakousku. Argentina se s Rakušany utká v pondělí od 19 hodin SELČ v Texasu.
