Smrtící pětiminutovka Votroků a nejistý Surovčík
Hradec dal o sobě vědět už v 7. minutě, kdy nebezpečně prověřil brankáře Jakuba Surovčíka a vybojoval rohový kop. Z něj ještě neuhodilo, ale o tři minuty později už východočeská aréna vybuchla radostí. V 10. minutě se po dalším rohu prosadil zkušený Vladimír Darida a poslal Votroky do vedení 1:0. Sparta se snažila o rychlou odpověď a v 17. minutě poprvé vážněji zahrozila. Nová posila Ki-Jana Hoever vybojoval rohový kop, a přestože z něj čistá šance nevznikla, Letenští si udrželi tlak i držení míče. Ofenzivní snažení Sparty však bylo křečovité a chyběla mu finální myšlenka. Krutá rána pro hosty přišla v 25. minutě. Hradecká ofenziva rozebrala sparťanskou obranu a Mick van Buren zvýšil už na 2:0. Brian Priske na střídačce Sparty jen nevěřícně kroutil hlavou.
Karabec vrátil Spartu do zápasu
Za stavu 0:2 musela Sparta přitlačit. John Mercado sice prověřil Adama Zadražila svou klasickou střelou z dálky, ale hradecký gólman s tímto pokusem neměl větší problémy. Definitivní lomcovák do zápasu přišel v 36. minutě. Útočník Jonatan Braut Brunes vypálil tvrdou střelu, kterou Zadražil dokázal pouze líznout a vyrazit před sebe. U odraženého míče byl nejrychleji pohotový kapitán Adam Karabec, který bez problémů doklepl míč do prázdné branky a snížil na 1:2.
